要约又称发价，是一方向另一方发出的希望与其订立合同的意思表示。要约的法律意义，同时也是其重要性，在于一旦对方接受了要约（也就是做出生效承诺），合同就立即成立，双方都要受合同约束。所以，在发出要约时应尽量完善要约的内容，否则合同中就存在隐患。

首先，要约必须是具体的，应当具备一个合同的实质内容，以便对方一做出承诺合同即可成立。所谓实质内容包括合同标的、数量、质量、价款或者报酬、履行期限、履行地点和方式、违约责任和解决争议方法等，如果要约缺乏这些内容，即使合同成立也会因约定不明确而在履行中发生纠纷。

其次，要约必须是确定的，要在要约中明确表示只要对方承诺，我方就受要约的内容约束。如果没有这种确定的表示，例如什么“本商场对上述条文有最终解释权”，那么要约就不成立。

形象地说，所谓要约就是要约人将自己的合同样本发送于受要约人，并表示如受要约人接受该样本，合同就成立。